Hong Kong mencatat 171 kasus baru infeksi “human immunodeficiency virus” (HIV) dan 28 kasus baru “acquired immunodeficiency syndrome” (AIDS) pada paruh pertama tahun ini, di tengah kekhawatiran otoritas kesehatan mengenai tingginya proporsi kasus yang baru terdeteksi pada stadium lanjut (“late presenters”). Menurut Pusat Perlindungan Kesehatan (CHP), kasus-kasus baru HIV/AIDS tersebut melibatkan 143 pria dan 28 wanita yang berusia antara 19 hingga 80 tahun.
“Sekitar 70 persen berusia 20 hingga 49 tahun, sementara hampir 30 persen berusia 50 tahun ke atas. Kontak seksual menjadi penyebab 99 persen kasus dengan rute penularan yang diketahui, termasuk 94 kasus akibat kontak homoseksual atau biseksual dan 46 kasus akibat kontak heteroseksual,” tulis The Standard.
Meskipun jumlah kasus baru HIV tahunan di Hong Kong telah menurun selama 10 tahun berturut-turut, CHP mencatat bahwa proporsi kasus yang baru terdeteksi pada stadium lanjut di antara individu yang baru didiagnosis tetap tinggi, yakni sekitar 50 persen. Yang perlu dicatat, hampir 80 persen dari individu dalam kategori ini belum pernah menjalani tes HIV sebelumnya.
Istilah “late presenters” (kasus yang terdeteksi pada stadium lanjut) merujuk pada individu yang baru didiagnosis HIV setelah jumlah sel kekebalan CD4 mereka turun ke tingkat yang sangat rendah atau ketika infeksi telah berkembang menjadi AIDS, yang menandakan adanya keterlambatan dalam deteksi dan pengobatan. Diagnosis yang terlambat ini meningkatkan risiko infeksi oportunistik, kanker, dan kematian, sementara beban virus (“viral load”) yang aktif memperbesar risiko penularan di masyarakat.
Data tersebut juga menunjukkan bahwa proporsi kasus yang terdeteksi pada stadium lanjut lebih tinggi di kalangan populasi dengan risiko umum, yakni sekitar 60 hingga 70 persen, dibandingkan dengan 40 hingga 50 persen di kalangan kelompok berisiko lebih tinggi seperti pekerja seks dan pria yang berhubungan seks dengan pria. Bonnie Wong Chun-kwan, Konsultan (Program Pencegahan Khusus) dari Departemen Kesehatan, mengatakan bahwa beberapa individu keliru menganggap diri mereka memiliki risiko infeksi yang rendah, sehingga menyebabkan penundaan dalam tes dan pengobatan.
Departemen Kesehatan mengimbau siapa pun yang pernah melakukan aktivitas seksual, tanpa memandang usia atau orientasi seksual, untuk menjalani tes HIV setidaknya satu kali guna memantau status kesehatan mereka. Departemen tersebut menambahkan bahwa individu berisiko tinggi, seperti mereka yang menyuntikkan narkoba atau tidak menggunakan kondom dengan benar, sebaiknya menjalani pemeriksaan secara rutin.
Dengan menekankan bahwa HIV merupakan penyakit kronis yang dapat dikelola, Wong menyatakan bahwa pengobatan dini melalui terapi antiretroviral dapat menekan virus, mencegah perkembangannya menjadi AIDS, serta meningkatkan angka kelangsungan hidup secara signifikan. Selain itu, begitu jumlah virus (viral load) berhasil ditekan secara berkelanjutan hingga ke tingkat yang tidak terdeteksi, virus tersebut tidak dapat lagi ditularkan melalui hubungan seksual.
